면역 항암제란 내 몸속에 있는 면역 세포를 활발하게 활동하게하여 암을치료하는 항암제이다.
본인은 현재 2회차까지 진행하였고, 지금까지 맞아왔떤 다른 항암제와 같이 약간의 부작용이 발생하고 있는 중이다.
설명들었던 여러가지 증상 중에 내 몸에 온것은 무기력증.
진행이 되닌 답이 없다.
항암을 해서 몸이 늘어진다는 느낌이 아니라, 숨쉬는 것 조차 힘이 들만큼 무기력한 날이 한 1주일 정도 진행이 되었다 멈추었다.
그래서 이번에는 면역 항암제 중 현재 맞고 있는 카트루다에 대해 정리해 보겠다.
이전에 맞고 중단하고 있는 파드셉은 다음에 정리해보겠다.
카트루다는 어떤 치료제인가
카트루다는 면역항암제다.
기존 항암제가 암세포를 직접 공격하는 방식이라면, 카트루다는 우리 몸의 면역세포를 다시 활성화시키는 방식이다.
쉽게 말하면 면역세포가 암세포를 알아보지 못하도록 막고 있는 브레이크를 풀어주는 역할을 한다.
암세포는 PD-L1이라는 단백질을 이용해 면역세포의 공격을 회피하는데, 카트루다는 이 연결을 차단해서 면역세포가 다시 암을 공격하게 만든다.
그래서 치료 효과가 나타나면 오래 유지되는 경우가 많다는 특징이 있다.
카트루다가 사용되는 암 종류
카트루다는 특정 암에만 쓰이는 약이 아니라 다양한 암에서 사용되고 있다.
대표적으로 폐암, 위암, 대장암, 간암, 두경부암 등 여러 종류에서 적용된다.
본인의 경우에는 요관 및 방광쪽에 암이 재발하여 수술을 다시 진행하였고, 방광쪽에 현재 진행하고있다.
특히 PD-L1 발현율이 높은 환자일수록 효과가 좋은 것으로 알려져 있다.
PD-L1은 암세포 표면에 발현되는 단백질로 이세포의 발현 정도를 측정해서 면역항암 치료 방향을 결정하는 데 도움을 준다.
최근에는 MSI-H 같은 유전자 특징을 가진 암에서도 중요한 치료 옵션으로 자리 잡았다.
즉, 같은 암이라도 개인 상태에 따라 효과 차이가 크기 때문에 반드시 검사 후 결정하는 치료다.
카트루다 효과 현실적으로 얼마나 좋은가
카트루다는 기존 항암제보다 반응률이 높은 경우도 있지만, 모든 환자에게 효과가 있는 것은 아니다.
대략적으로 일부 환자에서 강력한 효과를 보이며, 그 효과가 오래 지속되는 특징이 있다.
특히 완전관해에 가까운 결과를 보이는 경우도 있어서 희망적인 치료로 평가받는다.
하지만 반대로 전혀 반응이 없는 경우도 존재한다는 점이 현실이다.
그래서 카트루다는 효과가 나타나는 환자와 아닌 환자의 차이가 큰 치료라고 보는 것이 정확하다.
병원에서 투약하기 전에 약에 대해 설명을 해준다.
가장 두려운거는 지금 이 약이 나에게 안들으면 어쩌지 하는 걱정이었다.
다음번 투약전에 CT를 찍어 확인 할 예정이지만, 소변에 피가 작게 나오는 것이 도움이 되는 듯하다.
카트루다 부작용 반드시 알아야 할 부분
카트루다는 일반 항암제보다 탈모나 구토 같은 부작용은 상대적으로 적다.
하지만 대신 면역 관련 부작용이 발생할 수 있다.
대표적으로 피부 발진, 갑상선 이상, 간수치 상승, 폐렴 등이 있다.
이 부작용의 특징은 면역이 과하게 활성화되면서 정상 장기를 공격하는 형태다.
특히 폐렴은 심하면 위험할 수 있기 때문에 기침이나 숨찬 증상이 생기면 바로 병원에 알려야 한다.
조기에 발견하면 대부분 스테로이드 치료로 조절 가능하다.
카트루다 치료 시 실제 고려해야 할 점
카트루다는 비용이 상당히 높은 치료다.
보험 적용 여부에 따라 부담이 크게 달라지므로 사전에 확인이 필요하다.
또한 치료 효과가 바로 나타나지 않는 경우도 많다.
처음에는 오히려 종양이 커 보이는 가짜 진행 현상이 나타날 수도 있다.
그래서 중간에 치료를 포기하지 않고 일정 기간은 지켜보는 것이 중요하다.
이 부분은 반드시 담당 의사와 충분히 상의해야 한다.
약제비의 경우
약제비 환급지원 프로그램이있다.
금액으로 이야기하기는 어렵지만 30 % ~ 40 % 정도 지원이 돤다.
혹시나 치료가 필요한데 금액 때문에 망설이시는 분이 계시면 반드시 확인을 해보시길 바란다.
분명지원하는 부분이 있다.
암환자로서 현실적인 선택 기준
카트루다는 분명히 희망적인 치료 옵션이다.
하지만 모든 환자에게 정답은 아니다.
현재 상태, 검사 결과, 체력, 비용까지 모두 고려해서 선택해야 한다.
특히 신장 기능이나 전신 상태가 좋지 않은 경우에는 더 신중한 접근이 필요하다.
본인은 CR수치가 5점대까지 올라갔다가 꾸준한 치료로 현재는 1점대 후반을 꾸준히 기록중이다.
결국 중요한 것은 나에게 맞는 치료인지 판단하는 것이다.
단순히 좋다고 해서 선택하기보다는 정확한 정보와 상담을 기반으로 결정하는 것이 가장 안전하다.
카트루다는 기존 항암치료와는 완전히 다른 접근 방식의 치료다.
효과가 나타나는 경우 삶의 질과 생존기간 모두 긍정적인 변화를 기대할 수 있다.
하지만 부작용과 개인차도 분명 존재하기 때문에 정확히 이해하고 시작하는 것이 중요하다.
치료를 앞두고 있다면 충분히 공부하고, 의료진과 적극적으로 소통하면서 결정하는 것이 가장 좋은 선택이다.
이글이 고민하시거나 항암 중이신 분들에게 도움이 되기를 바라며
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